¿De qué se trata el proyecto de Sala Cuna Universal?

El proyecto de ley de Sala Cuna Universal es una propuesta legal que busca que todas las familias trabajadoras puedan acceder a sala cuna para los niños bajo su cuidado, sin importar el tamaño de la empresa en que trabajen o si son trabajadores independientes.

La iniciativa fue presentada por el Presidente Sebastián Piñera en enero de 2022. El Gobierno del Presidente José Antonio Kast adquirió un compromiso de campaña con este proyecto. Por ello, el Gobierno presentó el 15 de junio una indicación sustitutiva a la iniciativa, con el objetivo de destrabar su tramitación y convertirla en ley lo antes posible.

Se trata de un esfuerzo interministerial, en el que han participado los equipos del Ministerio del Trabajo, de Educación, de la Mujer, la Segpres y la Dipres. A esto se suman todos los aportes de las más de 200 asociaciones de la sociedad civil que han participado en el proceso y los aportes de los distintos parlamentarios que han sido parte de la discusión en el Congreso.

Actualmente está siendo tramitada en la Comisión de Hacienda del Senado.

¿Qué cambia si se aprueba el proyecto de ley de Sala Cuna Universal?

Hoy en día, solo las empresas con 20 o más trabajadoras están obligadas a ofrecer sala cuna. Esto hace que muchos empleadores eviten contratar mujeres para no tener esa obligación. La indicación sustitutiva presentada por el Gobierno propone cuatro cambios principales:

• Se elimina el límite de 20 trabajadoras: sin importar cuantos trabajadores tenga la empresa, se garantizará el acceso a sala cuna. Así se elimina uno de los principales desincentivos para contratar mujeres.
• Incluye a madres, padres y cuidadores: el beneficio no será solo para las madres, sino también para los padres y quienes tengan el cuidado personal de un niño o niña, fomentando que ambos adultos puedan compartir esa responsabilidad.
• Cubre a trabajadores independientes: quienes trabajen de forma independiente y coticen también podrán acceder a este beneficio, algo que hoy no está contemplado en la ley.
• Contempla trabajadoras de casa particular: la indicación incluye a este grupo como benificiarias de sala cuna.

¿Cómo funciona la implementación gradual del proyecto de Sala Cuna Universal?

• Año 1: Hijos de mujeres trabajadoras dependientes regidas por el Código del Trabajo (se incorporan los hijos de aquellas que trabajan en Pymes con menos de 20 mujeres que antes no tenían acceso a Sala Cuna). Hijos de padres o personas trabajadoras que tengan el cuidado personal del niño o niña, acreditado legalmente.
• Año 2: Hijos de mujeres trabajadoras independientes y trabajadoras de casa particular.
• Año 3: Hijos de padres trabajadores regidos por el Código del Trabajo e independientes, siempre que la madre del niño no tenga la calidad de trabajadora dependiente ni independiente. Se incorporan así, dos nuevos grupos: 1) hijos cuyas madres están desempleadas pero buscando activamente empleo y 2) hijos cuyas madres se encuentran cursando estudios regulares en una institución de educación reconocida por el Estado.
• Año 4: Incorporación de hijos de padres trabajadores Código del Trabajo e independientes, cuando las madres de los hijos no estudian ni buscan trabajo. Este año también se incorporan los padres trabajadores del sector público con niños en edad de sala cuna de instituciones del Gobierno Central.

¿Cómo está diseñado el sistema de financiamiento del proyecto de Sala Cuna Universal?

Se creará un Fondo de Sala Cuna  que entregará un monto directo para financiar el beneficio. Este valor se definirá por regiones, considerando los costos reales de cada zona del país.

El Fondo de Sala Cuna, en el caso de los trabajadores dependientes será financiado por una cotización de cargo del empleador de 0,35%. En el caso de trabajadores independientes será pagada de la misma forma que los demás seguros sociales. Además, existirá un aporte fiscal de 11.631 UTM (aproximadamente $10 mil millones) en los dos primeros años siguientes a la publicación de la ley. Finalmente, en caso de que los recursos del Fondo sean insuficientes, la diferencia será de cargo fiscal.

El diseño propuesto opera sin alza en los costos laborales de los empleadores. La cotización de 0,35% será compensada en igual magnitud con una reducción de la tasa de cotización de cargo del empleador al seguro de cesantía. Con este modelo, no hay un nuevo impuesto al trabajo, evitándose el alza en los costos laborales de las empresas.

¿Cuáles son las obligaciones para los empleadores en el proyecto de Sala Cuna Universal?

• Sin obligación de infraestructura: si no existe una sala cuna disponible en la zona, el empleador no estará obligado a construir o proveer una directamente.
• Sin copago obligatorio: los empleadores no tendrán la obligación de realizar un copago extra para que los trabajadores accedan al beneficio.
• Implementación gradual: el acceso de los nuevos beneficiarios se realizará de forma progresiva para asegurar que el fondo sea sostenible en el tiempo.

¿Cómo se fiscalizará el uso de los recursos del Fondo de Sala Cuna?

Para garantizar que los dineros lleguen a quienes realmente lo necesitan, el proyecto establece controles estrictos. La Superintendencia de Pensiones será la entidad encargada de fiscalizar el correcto funcionamiento del Fondo de Sala Cuna.

La ley aplicará duras sanciones, multas y la obligación de devolver los recursos a quienes entreguen datos falsos o busquen obtener el beneficio de forma indebida.

Además, una Comisión Técnica de Financiamiento y Sustentabilidad evaluará de forma permanente los costos y la viabilidad del sistema.

Los equipos del Ministerio del Trabajo, de Educación, de la Mujer, Segpres y la Dirección de Presupuestos, han trabajado en un diseño que garantiza un proyecto financieramente viable en el largo plazo. La indicación apunta a que la implementación del proyecto no genere un alza en los costos laborales.

Para ello, el Estado aportará recursos desde el primer día de implementación, lo que permitirá que el sistema comience a operar con recursos suficientes, entregando certeza a familias, trabajadores y empleadores. 

Además, se propone la creación de una garantía estatal para resguardar la continuidad del beneficio. Esto significa que si en algún periodo los recursos del fondo Sala Cuna resultaran insuficientes para financiar las prestaciones comprometidas, el Estado aportará los recursos necesarios para cubrir la diferencia.

Queremos una ley que se materialice de una vez por todas. Pero que sea sostenible en el tiempo, para ayudar a las familias e incentivar la contratación femenina.

Como Gobierno, consideramos el proyecto de ley de Sala Cuna Universal una política de Estado porque responde a un anhelo transversal: eliminar las barreras que por décadas han limitado la incorporación y el desarrollo laboral de las mujeres en Chile.

La iniciativa original fue propuesta en 2022 y ha continuado su tramitación hasta hoy. El ministro Tomás Rau ha enfatizado que la indicación se basa en un diseño que «toma la gran mayoría de los consensos a los que se han llegado en el proyecto anterior» y destacó que ha habido «un esfuerzo del Presidente Piñera, del Presidente Boric y si logramos avanzar nosotros, va a ser un logro para el país y un avance para los chilenos«.